뒤집어 입은 잠옷

달이 떠오를 무렵, 요정 말로는 작은 침실에서 잠자리에 들 준비를 하고 있었어요. 말로는 잠옷을 뒤집어 입었어요. 솔기가 간질거리고 주머니가 바깥으로 튀어나왔지만, 너무 졸려서 갈아입지 않았어요. 그때 침대 옆 탁자에 별꽃 씨앗 세 개가 있는 게 생각났어요. 달빛 아래 비가 내리기 전에 씨앗을 심기로 스스로 약속했거든요. “내가 잘 간직할게.” 말로는 속삭이며 씨앗을 주머니에 넣었어요. 옷장 문은 열려 있었지만, 더 나은 옷을 찾으려고 옷장을 뒤질 필요는 없었어요. 말로는 갑자기 주머니가 그렇게 쓸모 있어진 게 어리둥절했어요. 뒤집어 입은 잠옷에는 자신이 생각했던 것보다 더 많은 장점이 있을지도 몰랐어요.

아침이 되자 말로는 뒤뜰로 서둘러 갔어요. 비구름이 벌써 모여들고 있었어요. 라빅이라는 거대한 로크가 화단 옆에 내려앉았어요. 부리에 아이스크림 콘을 물고 있었지요. 라빅은 그것을 납작한 돌 위에 조심스럽게 놓았어요. 콘 안에는 민트 아이스크림 한 스쿱이 담겨 있었고, 따뜻한 공기 속에서 천천히 녹고 있었어요. “나도 이 별꽃들을 심는 걸 돕고 싶어.” 라빅이 말했어요. “하지만 내 발톱은 너무 커서 작은 씨앗을 다루기 어려워.” 말로도 어리둥절했어요. 바람이 흩어진 흙을 자꾸 들어 올렸고, 씨앗은 날아가 버릴 만큼 아주 작았어요. 말로가 아이스크림을 한 번 핥고 나자 라빅이 나머지를 다 먹었어요. “바람을 피할 곳에서 생각해 보자.” 말로가 말했어요. 라빅은 말로가 올라탈 수 있도록 날개를 펼쳤고, 둘은 높은 절벽에 있는 라빅의 둥지를 향해 날아갔어요.

라빅의 둥지는 엮은 갈대와 부드러운 이끼로 만든 넓은 그릇처럼 생겼고, 바위가 튀어나온 곳 아래에 안전하게 자리 잡고 있었어요. 빈 아이스크림 콘은 둥지 가장자리에 놓여 있었어요. 짧고 굽은 나뭇가지 하나가 그 옆에 있었지요. 말로는 주머니에서 씨앗 세 개를 꺼내 손바닥에 놓았어요. “콘으로 씨앗을 하나씩 작은 구멍에 쏙 들어가게 하면 어떨까?” 말로가 물었어요. 라빅은 궁금한 듯 가까이 몸을 기울였어요. 둘은 씨앗을 놓지 않은 채 그 생각을 시험해 보았어요. 말로는 넓은 쪽이 위로 오도록 콘을 들고, 라빅은 나뭇가지로 이끼가 섞인 흙에 작은 동그라미 세 개를 그렸어요. “이건 발명품이야!” 말로가 웃으며 말했어요. “씨앗을 보내는 깔때기야.” 둘은 빈 콘을 동그라미마다 기울이는 연습을 했어요. 씨앗은 말로의 손안에서 안전했지만, 이제 둘은 씨앗을 어떻게 심으면 될지 알았어요. 라빅은 기분 좋은 소리를 냈어요. 말로는 씨앗을 다시 바깥으로 튀어나온 주머니에 넣었고, 둘은 온실로 날아 내려갔어요.

유리 온실 안에서는 빗방울이 지붕을 부드럽게 두드리고 있었어요. 길게 뻗은 어두운 색의 부슬부슬한 흙밭에는 작은 심기 구멍 세 개가 나 있었어요. 말로와 라빅은 나란히 일했어요. 말로가 콘을 통해 씨앗을 하나씩 기울여 넣으면, 라빅은 나뭇가지를 들고 구멍을 덮을 준비를 했어요. 첫 번째 씨앗이 구멍에 쏙 들어갔어요. 두 번째와 세 번째 씨앗도 마찬가지였어요. 마지막 구멍까지 덮고 나자 말로는 빈 콘과 나뭇가지를 나무 화분 작업대 위에 놓았어요. 집 옷장에는 평소 입던 잠옷이 아직 들어 있을지도 몰랐지만, 말로는 이번 잠옷을 서둘러 다시 바로 입지 않기로 했어요. 잠옷 주머니가 씨앗을 안전하게 옮겨 주었고, 우스꽝스러운 솔기는 멋진 발명품을 떠올리게 해 주었으니까요. 말로와 라빅은 온실 유리에 맺히는 빗방울을 바라보았어요. “곧,” 말로가 속삭였어요. “이 화단이 온통 별꽃으로 가득 찰 거야.” 라빅은 자기의 커다란 발톱도 나름대로 도움이 되어 기쁜 마음으로 말로 곁에 앉았어요. 말로가 미소 지었어요. 때로는 뭔가가 거꾸로 된 것처럼 보여도, 앞으로 나아갈 멋지고 올바른 길을 찾도록 도와줄 수 있답니다.