أزواج تُكوّن العدد عشرة

كانت ميري القنفذة الشوكية تحب الألغاز الصغيرة. وكانت تحب أن تلمس رقمًا، وتفكر قليلًا، ثم تنتظر إجابة لطيفة. وفي صباحٍ ما، أسرعت إلى رصيف القطار مع تافي، السلحفاة الصندوقية، وسولا، العنكبوتة الودودة. كان قطار بخاري ينتظر بجانب الرصيف. وأصدر جرَسه رنّةً خفيفة. وعلى طاولة خشبية، كانت توجد بطاقة رقم عليها الرقم ٩. وبجانبها مكان فارغ. قالت سولا: «لن ينطلق القطار حتى يجد كل رقم شريكًا. يجب أن يُكوّن الشريكان العدد عشرة معًا». فكرت ميري بجدّ. ونقر تافي الطاولة بقدم واحدة. وقال: «لنجرّب رقمًا صغيرًا أولًا». رفعت ميري البطاقة التي عليها الرقم ١، ووضعتها بجانب الرقم ٩. تسعة وواحد. عشرة! أطلق القطار نفخةً سعيدة. وقفز قلب ميري بسعادة أيضًا. سألت: «هل يستطيع كل رقم أن يجد شريكًا؟» قال تافي: «يمكننا أن نبحث. ويمكننا أن نعدّ ببطء». نسجت سولا خيطًا فضيًا من الطاولة إلى بوابة الحديقة. ونادت: «اتبعوا خيطي! اللغز التالي ينتظر في الخارج».

عبروا حديقة المحطة. وبالقرب من منحدر خشبي قصير، كانت لوح تزلّج مستندةً إلى الأرض. وكانت بطاقة عليها الرقم ٨ فوق المنحدر. أما البطاقة التي عليها الرقم ٢، فكانت تنتظر في شبكة سولا. قالت ميري: «ثمانية واثنان». وعدّت بمخالبها. «ثمانية، ثم اثنان آخران. عشرة!» ابتسم تافي. وقال: «قد يحتاج الرقم الكبير إلى شريك صغير فقط». ثم تدحرجت لوح التزلّج بلطف إلى أسفل المنحدر. وضعت ميري كفّيها عليها. وصعد تافي خلفها، وأمسكت سولا بخيط مربوط بجانبها. وووش! انزلقوا بين الزهور، وتوقفوا بجانب القطار. وعلى العشب، كانت تنتظر بطاقتان أخريان. كُتب على إحداهما الرقم ٧، وعلى الأخرى الرقم ٣. صاحت سولا: «سبعة وثلاثة! إنهما يُكوّنان العدد عشرة أيضًا!» رنّ جرس القطار مرتين. وبدا أن الحديقة تهمهم معهما. صعد الأصدقاء إلى عربة الأرقام. وبدأ القطار يتحرك مُصدرًا صوتًا متقطعًا. وفي الداخل، كانت هناك لوحة نحاسية فيها أماكن صغيرة لشركاء الأرقام. رأت ميري الرقم ٦ في أحد الأماكن، والرقم ٤ في المكان المجاور له.

همست: «ستة وأربعة. عشرة من جديد». وجد تافي بطاقتين عليهما الرقم ٥. ووضعهما جنبًا إلى جنب. وقال: «خمسة وخمسة. إنهما شريكان أيضًا». صفّقت ميري بكفّيها. وقالت: «الأرقام مثل الأصدقاء في نزهة. يحضر كلٌّ منهم ما يحتاج إليه الآخر تمامًا». وفجأة، أبطأ القطار سيره. وأصدرت اللوحة النحاسية طَقّةً صغيرة. كان هناك زوج أخير مفقود من صفّها. شعرت ميري باضطراب في بطنها. تُرى، هل نسوا رقمًا؟ نظرت سولا تحت المقعد. ونظر تافي خلف اللوحة. ونظرت ميري إلى كل البطاقات. كانت هناك بطاقات من ١ إلى ٩، لكنها كانت مختلطة. قال تافي: «لنتذكّر. كان الرقم تسعة يحتاج إلى واحد. وكان الرقم ثمانية يحتاج إلى اثنين. وكان الرقم سبعة يحتاج إلى ثلاثة. وكان الرقم ستة يحتاج إلى أربعة. وكان الرقم خمسة يحتاج إلى خمسة».

رتّبت ميري الأزواج على طول الأرض. ولمست كل زوج بكفّها. فكوّن الصفّ نمطًا صغيرًا ومنظمًا. وبدأ القطار يضيء بنور ذهبي دافئ. وأخيرًا، وصل القطار البخاري إلى محطة فوق تلّ تضيئه أشعة القمر. وكان هناك مقعد طويل ينتظر تحت النجوم. رتّب الأصدقاء الأزواج الخمسة عليه: ٩ و١، ٨ و٢، ٧ و٣، ٦ و٤، ٥ و٥. رقصت سولا فوق شبكتها. وأومأ تافي بإيماءة صغيرة فخورة. ونظرت ميري إلى الصف كله. قالت: «لكل رقم من ١ إلى ٩ شريك. وكل زوج يُكوّن العدد عشرة!» وأطلق القطار أكبر نفخة له حتى ذلك الوقت. وضحكت ميري وتافي وسولا، بينما تدحرج الصوت فوق التلال. ثم وجدت ميري مكانًا فارغًا آخر على المقعد. فوضعَت فيه نجمة خشبية صغيرة. لم تكن رقمًا، بل كانت تذكارًا: عندما يحتاج صديق إلى المساعدة، انظر، وعُدّ، وابحث عمّا يناسبه. عاد الأصدقاء الثلاثة إلى بيوتهم تحت النجوم، وهم مستعدون للغزهم التالي.