Pares que formam dez

Merri, a equidna, adorava pequenos quebra-cabeças. Ela gostava de tocar em um número, pensar um pouquinho e esperar uma resposta amiga. Certa manhã, ela correu para a plataforma da estação com Tavi, uma tartaruga-de-caixa, e Sula, uma aranha muito simpática. Um trem a vapor esperava ao lado da plataforma. Seu sino deu um toque suave. Sobre uma mesa de madeira havia uma peça com o número 9. Ao lado dela, havia um espaço vazio. “O trem não vai partir até que cada número encontre um parceiro”, disse Sula. “Os dois parceiros precisam formar dez juntos.” Merri pensou bastante. Tavi bateu uma patinha na mesa. “Vamos tentar primeiro com um número pequeno”, disse ele. Merri pegou a peça com o número 1. Ela a colocou ao lado do 9. Nove e um. Dez! O trem soltou uma fumacinha alegre. O coração de Merri também deu um pulinho feliz. “Será que cada número consegue encontrar um parceiro?”, ela perguntou. “Podemos procurar”, disse Tavi. “Podemos contar devagarinho.”

Sula puxou um fio prateado da mesa até o portão do jardim. “Sigam meu fio!”, chamou ela. “O próximo desafio está lá fora.” Eles atravessaram o jardim da estação. Perto de uma rampinha de madeira, havia um skate descansando no chão. Uma peça com o número 8 estava na rampa. Uma peça com o número 2 esperava na teia de Sula. “Oito e dois”, disse Merri. Ela contou usando suas garrinhas. “Oito, e mais dois. Dez!” Tavi sorriu. “Um número grande pode precisar apenas de um parceiro pequeno.” Então o skate desceu suavemente pela rampa. Merri colocou as duas patinhas nele. Tavi subiu atrás dela, e Sula segurou um fio amarrado na lateral. Vuuup! Eles deslizaram por entre as flores e pararam ao lado do trem. Na grama, havia mais duas peças esperando. Uma mostrava o número 7. A outra mostrava o número 3. “Sete e três!”, gritou Sula. “Eles também formam dez!” O sino do trem tocou duas vezes. O jardim pareceu cantarolar com eles.

Os amigos entraram no vagão dos números. O trem começou a andar, fazendo “tchu-tchu”. Lá dentro, havia um painel de bronze com pequenos espaços para os parceiros dos números. Merri viu o número 6 em um espaço e o número 4 no espaço ao lado. “Seis e quatro”, sussurrou ela. “Dez de novo.” Tavi encontrou duas peças com o número 5. Ele as colocou lado a lado. “Cinco e cinco”, disse ele. “Eles também são parceiros.” Merri bateu palmas com as patinhas. “Os números são como amigos em um piquenique. Eles trazem exatamente o que é preciso.” De repente, o trem diminuiu a velocidade. O painel de bronze fez um pequeno clique. Faltava um último par na fileira. Merri sentiu um friozinho na barriga. Será que tinham esquecido algum número? Sula olhou debaixo do banco. Tavi olhou atrás do painel. Merri olhou para todas as peças. Havia peças com os números de 1 a 9, mas elas estavam misturadas. “Vamos lembrar”, disse Tavi. “O nove precisava do um. O oito precisava do dois. O sete precisava do três. O seis precisava do quatro. O cinco precisava do cinco.”

Merri alinhou os pares no chão. Ela tocou em cada par com uma patinha. A fileira formou um padrão bonito e organizado. O trem começou a brilhar com uma luz dourada e quentinha. Por fim, o trem a vapor chegou a uma estação no alto de uma colina iluminada pela lua. Um banco comprido esperava sob as estrelas. Os amigos organizaram nele os cinco pares: 9 e 1, 8 e 2, 7 e 3, 6 e 4, 5 e 5. Sula dançou pela sua teia. Tavi fez um aceno orgulhoso com a cabeça. Merri olhou para a fileira inteira. “Cada número de 1 a 9 tem um parceiro”, disse ela. “E cada par forma dez!” O trem soltou sua maior fumacinha até então. Merri, Tavi e Sula riram enquanto o som rolava pelas colinas. Então Merri encontrou mais um espaço vazio no banco. Ela colocou ali uma estrelinha de madeira. Não era um número. Era um lembrete: quando um amigo precisar de ajuda, olhe, conte e descubra o que combina. Os três amigos voltaram para casa de trem, sob as estrelas, prontos para o próximo desafio.